野生铁皮石斛属于国家重点保护植物，是禁止采挖的，这就造成大部分石斛植物属于人工培育而成。但是，由于种植户对石斛生长习性的了解，人工种植科学的管理，仿制野生石斛生长环境培育的铁皮石斛拥有和野生石斛一样的成分和功效。由于其药用价值高、生长条件特殊和分布受局限，且经长期人为采挖，野生资源濒临灭绝，因而国内市场供应紧缺，具有很好的种植前景。

铁皮石斛对环境的要求比较严格，选择合适的环境是栽培成功的一半。铁皮石斛应选择在海拔800～1600米左右，湿润冷凉的环境中种植。生长适温15～30℃，生长期以16～21℃更为合适，夜间温度10～13℃，昼夜温差保持10～15℃，最佳无霜期250～300天。年降雨量1000毫米以上。幼苗在10℃以下容易受冻，一般铁皮石斛在5℃以下开始落叶。铁皮石斛的相对湿度保持80%左右较适宜，忌干燥、积水，特别在新芽开始萌发至新根形成时需充足水分。以夏秋遮光70%、冬季遮光30～50%为宜，光照过强茎部会膨大、呈黄色，叶片黄绿色，生长缓慢或停止生长。

铁皮石斛推荐床栽，因为床栽比地栽透水性好，具有苗床中不宜积水造成铁皮石斛根部腐烂，减少蜗牛、蛞蝓、地老虎等地生虫害优点，有利于石斛的健康生长。若考虑长期栽培，栽培基质选择很重要，堆积发酵过的树皮、碎木头及木屑耐腐蚀性，与苔藓、蔗糖渣和腐烂的树叶等相比透气性好，且始终呈半腐熟状态，较适合铁皮石斛栽培使用，是比较理想的栽培基质。

石斛种植的方法

地栽：先在地面上铺上一定厚度的小石子，再在小石子上铺上一些生物质来源的基质(或在最上层的小石子中混合一些生物质来源的基质)，然后种植铁皮石斛植株。此种栽培方式在2007年之前的铁皮石斛种植中用得最多，该栽培方式肥水管理相对方便，但所种植的铁皮石斛植株易受到地面和土中的病虫害危害。

床栽(架空苗床种植)：先在架空的苗床上放置一定厚度的基质，然后将铁皮石斛植株种植在基质上。苗床宽度一般1.4米左右，高度不限，以方便操作为宜。此种栽培方式在2007年之后的铁皮石斛种植中用得最多，该栽培方式肥水管理相对方便，并且，所种植的铁皮石斛植株不易受到地面和土中的病虫害危害。与地栽方式比较，床栽时病虫害发生程度更轻，产量更高。

铁皮石斛为石斛之极品，它因表皮呈铁绿色而得名。铁皮石斛具有独特的药用价值，秦汉时期的《神农本草经》记载铁皮石斛“主伤中、除痹、下气、补五脏虚劳羸瘦、强阴、久服厚肠胃”;成书于一千多年前的道家医学经典《道藏》将铁皮石斛列为“中华九大仙草”之首;李时珍在《本草纲目》中评价铁皮石斛“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年”;民间称其为“救命仙草”。挑选石斛时一定要记得石斛的一些基本特征：多呈圆柱形或圆柱形的段，表面金黄色、绿黄色或者棕黄色，有光泽，有深纵沟或纵棱，有的可见棕褐色的节;切面黄白色至黄褐色，有多数散在的筋脉点;气微、味淡或微苦，嚼之有黏性。药房里面的铁皮石斛，品类众多，价格便宜，往往是以水草充当，国内只有少数几个大品牌能够买到真正的铁皮石斛，以福临门铁皮石斛和同仁堂这两个老品牌为代表，最为正宗。同仁堂价格最贵，包装较为漂亮，适合用于送礼。枫斗的主要活性成份为石斛多糖。但是不同的石斛多糖在其分布，分子量大小，单糖组成及比例，主链与支链结构，取代基的位置等方面都有较大的差异。铁皮石斛的三个多糖主要以甘露葡萄吡喃聚糖结构为主链，单糖以甘露糖和葡萄糖为主，三者的分子量差别很大。

枫斗富含各类氨基酸。尤以铁皮枫斗为最，其中谷氨酸，天冬氨酸，甘氨酸占总氨基酸含量的35%，同时铁皮枫斗含一种儿童必需的氨基酸：组氨酸。枫斗含有的生物碱在不同的品种中，也是不同的。主要有倍半萜类石斛碱，苯酞吡咯烷类石斛碱，吲哚里西啶类生物碱等。

枫斗中含有多种矿物质：钾，钙，镁，铁，锰，锶，钛，铜等。枫斗中还含有联苄，菲类，酮，酯类等化合物。这些物质有不同程度的抗突变，抗肿瘤活性，如毛兰素。还有活血化瘀，抗血栓等作用，如滨蒿内酯。枫斗中还含有比例很高的植物纤维，水份和其它有效活性成份。